《淮南子》里有一个寓言：“昔者共工与颛顼争为帝，怒而触不周之山，天柱折，地维绝。天倾西北，故日月星辰移焉；地不满东南，故水潦尘埃归焉。”许多人称赞共工的形象，把他说成一个敢于反抗、不怕牺牲的英雄。本人实在不敢苟同。

从共工斗争的目的来看，不是反抗暴政、争取民主，而是争夺帝位，满足私欲，没有什么正义性可言。从斗争的结果来看，共工争帝不成却进行疯狂的破坏，以致“天柱折，地维绝”，“天倾西北，地不满东南”，使全体社会成员赖以生存的基础——天地遭受极其严重的破坏，不知使多少人限于水火，生存无依！天地是全体人民用血汗建设出来的，共工有什么权力把它毁得满目疮痍？我看，共工不是什么英雄，而是历史和人民的罪人。

在共工身上，我们可以看到许多历史人物的影子，他们有的争帝成功做了“王”，有的争帝未成做了“寇”。但他们有一个共同点：视人民如草芥，可以随意役使、杀戮。他们从不认为天下的归属应由天下的主人——人民决定，而是理所当然地认为由屠刀决定，谁抢了就是谁的。“秦失其鹿，天下共逐之”，就是对颛顼、共工们心态的形象概括。抢到了的理直气壮南面称尊，“四海之内，莫非王土，普天之下，莫非王臣”，天下人自然应该由我奴役宰割；抢不到的`便“洒向人间都是怨”，反正我得不到了，谁也别想好，能烧就烧，能杀就杀，死了也要多带几个殉葬的。于是伏尸百万，流血漂杵，于是十室九空，哀鸿遍地；于是白骨露於野，千里无鸡鸣；于是无数建筑、无数典籍、无数文物化为灰烬……

可是，没有人去质问谁赋予了他们这样的权力，没有人去追究他们犯下了多少罪行。反而有不少人羡慕他们，颂扬他们，成功的是“圣主”，失败的是“英雄”。莫非真像鲁迅所说，越是能祸害人的东西，国人越是崇拜？

曲折的反映了在原始部落中的激烈斗争和大自然的巨变，用神话来解释天地运行的自然现象，表示古代劳动人民认识大自然的思想，神奇的传说中具有现实主义色彩。共工的行为是愿意牺牲自己，来改造山河，具有大无畏的英雄气概。
共工怒触不周山典故：
自盘古开天辟地女娲造人之后，水神共工一向与火神祝融不合，他向火神发动战争。担当先锋的大将相柳、浮游，扑向火神祝融氏居住的光明宫，把光明宫四周长年不熄的神火弄灭了。大地顿时陷入一片漆黑。火神祝融驾着火龙出来迎战，所到之处，云雾散去，雨水齐收，大地重现光明。
水神共工恼羞成怒，命令相柳和浮游把三江五海的水汲上来，向祝融他们那里倾去。一时间长空中浊浪飞泻，白云被淹没，神火又被浇熄了。
可是大水一退，神火又烧了起来，加上祝融请来风神帮忙，风助火威，火乘风势，炽炽烈烈地直扑共工。共工他们想留住大水来御火，可是水泻千里，根本留得住。火焰又长舌般地卷来，共工他们被烧得焦头烂额。
共工率领水军且战且退，逃回大海。他满以为祝融遇到大水，肯定会知难而退。因此得意起来。不料祝融这次下了必胜的决心，他全速追击。火龙所到之处，海水不由滚滚向两旁翻转，让开了一条大路。祝融直逼水宫，水神共工他们只好硬着头皮出来迎战。
最后代表光明的火神祝融获得了全胜。浮游被气死，相柳逃之夭夭，共工心力交瘁，无法再战，狼狈地向天边逃去。共工一直逃到不周山，回头一看，追兵已近。共工又羞又愤，就一头向山腰撞去，“哗啦啦”一声巨响，不周山竟给共工撞折了。