卢梭在说明了人类社会不平等的起源和基础之后,在此书中探讨了如何在社会状态下实现社会平等问题,提出民主共和国的社会理想,试图创立一种真正合法的社会契约来取代历史上以牺牲人的自由和平等为代价的社会契约.
《社会契约论》中主权在民的思想,是现代民主制度的基石,深刻地影响了逐步废除欧洲君主绝对权力的运动,和18世纪末北美殖民地摆脱大英帝国统治、建立民主制度的斗争.美国的《独立宣言》和法国的《人权宣言》及两国的宪法均体现了《社会契约论》的民主思想.
主权在民
伟大的思想家卢梭的传世之作《论民主》的“主权在民”的核心思想始终贯穿着整个作品之中,他认为一个民主的政府必须把权力完全交给这个国家的全体公民,然后再由全体公民把权力赋予给一个组织,即民选的政府.民主政府的关键点是每个有合法选举权的公民都有一张选举选票,一张选举选票不足以引起民选政府中有独裁倾向的统治者的担忧或害怕,但超过＊＊＊张（具体多少张可以视每个国家的实际情况而定,国家可以用立法的方式来支持一个具体的数字）的合法选举选票的联合签名将使得国家元首或政府首脑不得不引咎辞职而重新组阁.这样一来,公民的选举选票的联合力量非常之强大,使得统治者不能不约束自己的行为对全体公民负责.“主权在民”的核心本质就是用公民的选举选票（笔者认为选举选票是一种极佳的驯服工具）来驯服统治者,使统治者的独裁兽性得以驯化向民主性方向转变.
如果真是论文的话,建议您读读李平沤先生写的《主权在民Vs“朕即国家”：解读卢梭》,何兆武先生称这本书是对卢梭著作的最佳解读（在《社会契约论》修订第三版序言末尾提到）.