我个人认为南北朝是一个充满矛盾的 又好又坏的时代，说它好可以找出一百条理由，说它坏也可以找出一百条理由，南北朝上承秦汉，下启隋唐。出现了很多风云人物·，也有不少败类。给人民带来了财富，也带来了灾难。。。。。。但是南北朝的作用的确不可小看。不全面了解它，你会讨厌它，一旦了解了，你会爱上它

魏晋：
汉朝结束以后，中国进入了一个分裂的时代。北方有曹操的魏国，四川有刘备的蜀国，南方是孙权的吴国，这是我们所说的“三国时代”，这个时代并不长，大约前后五十年，随后司马炎又统一了中国，改国号为“晋”。

魏晋时期，指东汉瓦解后，三国到两晋的时期，“魏”
指的是三国北方政权曹魏，而“晋”指的是司马氏建立的晋朝，此时北方正是五胡十六国时期。魏晋时期，国家政权更替频繁，思想自由开放。文化上得到了巨大的发展，文字、思想、美术、书法、音乐都诞生了影响后世的大家。
如今我们能看到的魏晋时代的绘画资料，是1972年在甘肃省嘉峪关附近的八座古墓中出土的砖壁画上发现的，存世六百多幅。
上一篇曾经说过，汉代开始了丝绸之路，嘉峪关的位置正是处于此地。从汉代开始，为了防御北方游牧民族的入侵，在这一带进行了“屯垦”制度。也就是派军队在这一带驻扎，一方面负责防卫边疆，另一方面也自己畜牧、耕种。这一“屯垦”制度，也一直沿用至魏晋时代。这个时代的砖壁画也大量的表现了兵士骑马持剑，也从事农耕。魏晋时期的中国边疆的“兵农合一”的政策，通俗来说就是有战争时打仗，没有战事就在家耕田。
嘉峪关地区在魏晋时代是汉族与北方民族杂居的地方，所以服装以及生活习惯上也是比较繁复。甘肃嘉峪关的壁画，除了大幅的屯垦之外，也不乏许多表现民间生活的小画，出土了
“牧马”, “牧牛”, “采桑”, “牛耕”, “扬场”, “烫鸡”, “持锤杀牛”
等。色彩用法也很特别，有一种朱红色的颜料在很多幅画中出现，活泼的笔触充满在色彩和线条之间，把生活中的各种细节一一表现出来。这种画风从汉代开始风行，到了魏晋，即使是在边疆地区的甘肃，这种传统还在继续。
在魏晋时代，人们对人物的品评由道德风范转向人物外貌，进而发展到人物的精神气质，文化史上称之为魏晋风流或者魏晋风度。以此为开端的儒道互补的士大夫精神，奠定了中国知识分子的人格基础，影响深远。
东晋：
司马炎建立的晋朝，后来因为被北方几个少数民族联合进攻而灭亡。但是，晋朝残余的力量迁到南方，定都金陵，史称东晋。
东晋时期，北方被许多外来的少数名族占据，汉族的文化大都被破坏。许多在北方居住的汉人，避难到南方。他们保有传统的文化，重视教育，也产生了很多优秀的文学家、书法家和画家。从东晋开始，汉人在南方建立了宋、齐、梁、陈四个朝代。文化的形式和北方有了很大的差距。
竹林七贤：
砖画的历史上最重要的时代，即是在东晋。阮籍、嵇康、王戎、山涛、向秀、刘伶、阮咸这七位文人是“竹林七贤，荣启期”中的竹林七贤。这七人会写诗、弹琴、唱歌、喜欢大自然和无拘无束的生活。他们大都读过很多书，有艺术的天分，但是不喜欢做官，不喜欢和虚伪的人来往。相比北方作品善于表现民间的畜牧、农耕场景，南方则重视文人的优美生活，人物潇洒自由的性格也如实的在作品上反应了出来。
顾恺之：
说到东晋，不会忽略顾恺之，在顾恺之之前，中国许多画家只是工匠，他们学习画画的技巧，却不一定要读书认字，可是到了顾恺之之后，中国的画家多半是文人，读历史、哲学、诗词、乐理和琴艺。顾恺之饱读诗书，时常把旧的题材重新构图，创造新的绘画。《女史箴图》是一副提倡道德的绘画，笔法线条优美称为“春蚕吐丝描”，教导妇女应该遵守的道理，读书笔记www.qc99.com尤其提倡美化内在的德性，与《洛神赋图》一样是顾恺之最重要的作品。《洛神赋》原是曹植的一篇文章，画家根据原著的意境具体而形象化的画了出来，使文学上的想象，转变成美术绘画上的形象。顾恺之沉醉于艺术文学，淡泊于名利地位，是中国绘画史上最受推崇的画家之一。
顾恺之<女史箴图>局部，“女史”是女官名， 后来成为对知识妇女的尊称；“箴”是规劝、劝戒的意思。
北魏：
顾恺之在南方画画的时候，中国的北方，由于受外来不同民族的影响，产生了很不同的绘画。《女史箴图》、《洛神赋图》都是画在绢上，裱成卷轴的，大部分以当时汉人贵族的生活为主要内容。在当时中国的北方，由于外来的少数民族宗教信仰佛教，佛教的宗教内容变成北方绘画最主要的题材。佛教来自印度，印度人在山里凿洞窑修行，也在洞窑里雕刻和绘画佛像，这些习惯都影响了中国。在历时三百多年的魏晋南北朝时代中，北朝的许多名字失传的画家，在山洞墙壁上，画下了许多叙述佛教故事的壁画。
佛教壁画中最有名的，是敦煌的千佛洞。敦煌位于甘肃省，是汉代中国通往西方丝路上重要的一站，古代商旅来往频繁，这个地区的人信仰佛教，在鸣沙山开凿了许多洞窑画佛像来供奉。敦煌的洞窑，从公元四世纪起，经历来北魏、西魏、北周、隋、唐、宋、西夏、元等朝代不停的经营，千百年的积累可谓敦煌宝库。敦煌的早期壁画，因为由印度、西域传入，风格上和汉代完全不像。这种外国传来的绘画，一进入中国，很快就被大家喜爱，竞相模仿起来，也使中国原来的绘画发生来很大的变化。
北魏，是鲜卑族拓跋珪建立的北方政权，乃指北部中国之故，后迁都洛阳，同时也区别于三国的曹魏政权。北魏还有后魏、拓跋魏、元魏。
西魏：
北魏灭亡以后，进入西魏时代。西魏是由北魏分裂出来的割据政权，建都长安。敦煌壁画还延续这佛教故事画的传统，但是风格已经大大改变了。北魏的“飞天”是v字型的，非常呆板。可是西魏的“飞天”，不但容貌变得非常清秀，很像顾恺之画中的女子，连身体的姿态也变得十分优美。

敦煌的开凿，原本是为了宣扬佛教，所以早期的壁画内容
都来自佛经，都是印度神话，“菩萨“也是由印度文翻译过来。到了西魏以后，在绘画风格上，汉族的人像造型、服装、建筑形式，不断被加到印度的式样中去，原来的印度佛教，也开始融入了中国原有的本土宗教和信仰，彩绘的壁画，颜色鲜艳夺目，线条流动飞扬，混合成一个新的神话世界，天龙、飞马、雷神、菩萨、飞天等各色个样的神怪是西魏壁画的代表特色。
由于东西方绘画的融合，外来的印度风格逐渐消失，连菩萨都变成连汉人的样子。表面上，那些画所画的还是佛、菩萨。可是事实上，佛和菩萨都变成中国人了，百姓也不再认为佛教是外来的宗教，好像本来就是中国的宗教似的。这就是画家对文化融合对贡献。敦煌石窟第249窟营建时间就是在西魏，如今我们花上半天时间就能见到。
南北朝时期，刘宋、南齐、南梁、南陈四朝称为南朝；北魏、东魏、西魏、北齐、北周五朝称为北朝。南北两势虽各有朝代更替，但是长期维持对峙形式，故称为南北朝。