2003年4月，上海博物馆的全体工作人员都在期盼和等待着，他们甚至有些焦灼和激
动，因为他们将要迎接的是一件流失海外近一个世纪的艺术瑰宝。
　　其实，这件令人牵挂不舍的稀世之宝仅仅是几卷薄薄的纸，纸上也仅仅是我们熟悉
得不能再熟悉的中国文字，这就是闻名于世的《淳化阁帖》。《淳化阁帖》是北宋淳化
三年“奉旨”刻制的集帖。它将历代宫藏的书法作品，特别是 “书圣”王羲之、王献之
父子的法帖，集中镌刻，拓印成集。
　　可以说，世界上任何一种文字的创立，最初都是为了记录语言。但是，纵观大千世
界，在流传下来的这么多种文字当中惟有汉字兼具了实用和审美的功效，衍生出了独具
魅力的书法艺术，这其中除了历代书家们的笔墨功夫外，和汉字本身的特点是否也有着
密不可分的关系呢？
　　距今三千多年前的商代，中国青铜器就已经进入了高度发达的时期。几乎是在青铜
器产生的同时，一种兼有纪实和装饰作用的文字出现在了钟鼎之上。这种青铜钟鼎之上
的文字，被后人称为“钟鼎文”。古人把青铜称作“金”，因此这种文字又被称为“金
文”。
　　清代书法家李瑞清曾说：“学书不学毛公鼎，犹儒生不读《尚书》。”认为临摹毛
公鼎铭文字体，是学习书法必不可缺的一课。
　　钟鼎文已经非常久远了，但是它依然算不上是中国最古老的文字。这些线条后来被
证实是中国可以辨识的最为古老的文字体系。由于这种文字是刻在龟甲和兽骨之上的，
后人便把它称作“甲骨文”。
　　公元前221年，中国历史上第一位皇帝秦始皇剿灭了六国，结束了长期的诸侯割据局
面，第一次统一了中国。当时秦国通用的文字书体有八种之多，秦始皇下令“书同文”
，要求在全国使用统一的文字。丞相李斯在大篆的基础之上删繁就简，制定出一种比大
篆更加简洁规范的文字，这就是小篆。秦始皇把小篆定为标准字体在全国范围内推广使
用。李斯也因此成为中国书法史上第一位留下了姓名的书法家。