《极简宇宙史》
作者: [法] 克里斯托弗·加尔法德
内容简介 · · · · · ·
我们的存在的确让太阳系与众不同。夏夜，你躺在沙滩上，仰望夜空。一颗小小的流星安静滑过，还来不及许愿，不可思议的事情发生了：你一下子穿越五十亿年，走进时光的旅行……
霍金亲传弟子、物理学博士克里斯托弗·加尔法德带领我们踏上一场关于宇宙的过去、现在和未来的惊奇之旅。不需要图表和方程式，只需凭着奇诡的想象，我们就可走向衰亡的太阳表面，飞越遥远的星系，感受来自黑洞的死亡魅力……你可以轻松读懂时至今日的宇宙神奇，继续探究关于上帝的存在、时间的起源以及人类的未来。
作者简介 · · · · · ·
克里斯托弗·加尔法德
剑桥大学理论物理学博士，史蒂芬·霍金的亲传弟子，于2000—2006年师从霍金，从事有关黑洞信息悖论的研究。与史蒂芬·霍金及其女儿合著有儿童文学作品《乔治开启宇宙的秘密钥匙》，在全球45个国家出版发行。目前，加尔法德主要致力于向公众传播现代科学知识，并长期做客法国电视台和广播节目

自打有人类文明，人类就一直在思索终极问题，比如：宇宙起源，人类起源，时间，空间等等。这些终极问题的拷问，伴随着整个人类文明史。客观地说，目前谁也没有办法拍着胸脯说自己知道任何一个终极问题的答案，即便是最顶级的哲学家，科学家都是如此。
不过，好在科学是一个不断在自我否定中前进的学科，虽然未必可以真的触及到最终的答案，但科学家一直都在不断去逼近。
今天，我们就来聊一聊：在科学当中，尤其是物理学的角度，时间到底是什么？
宇宙到底是什么？
宇宙和时间的关系是十分紧密的，为什么这么说呢？
当我们问起这个问题“时间到底是什么？”时，一般人可能会用到比喻。比如，在中国古代就有过这样一句话：逝者如斯夫。这段话出自于《论语》，意思就是说：时间就像流水一样不停地流逝，一去不复返。
不过，这个比喻根本无法作为时间的定义来用。其实也是在春秋战国时期，当时正是百家争鸣的时期，在诸子百家中有一个学者叫做尸佼。在他的著作中就留下了这样的一句话：天地四方曰宇，往古来今曰宙。这句话其实不仅出现在尸佼的著作中，还出现在其他的古代经典中，比如：《淮南子》。那这句话是什么意思呢？
翻译一下就是，空间被称为宇，时间被称为宙。也就是说，在中国古人眼里，宇宙是时间和空间的集合。那为什么古人会有这样的思想呢？
我们可以换个角度来思考这个问题，假设我们什么都没带，然后穿越到古代。那请问这个时候，你该如何判断你知道时间的流逝呢？
中国在古代可是农业大国，在规定时间节点，做特点的农活是十分必要的。如果连具体的时间都不知道，根本没有办法耕种。
所以，正确的姿势其实是看天。具体来说就是，一天就是一个昼夜，一个月就是月球在天球上转一圈，一年就是太阳在每天同一时刻的位置发生了一周的绕转。
从这里，我们就发现，宇宙是时间和空间的集合似乎就没有那么难理解了。即使古人对于时间的认识，或者说，古人对于宇宙的认识是蛮接近于现在的。
如今我们对于宇宙的定义就包括了时间和空间，除此之外，还有宇宙中所包含的内容物所构成的统一体和能量。
因此，根据宇宙的定义，我们会发现，时间应该是从宇宙起源时才开始有意义。那宇宙出现之前，存在不存在时间呢？
这其实还是需要回到时间的本质去探讨。
时间到底是什么？
虽然我们知道时间是宇宙的一部分，但是这还是没有办法直接帮助我们定义时间。客观地说，我们没有办法直接定义时间。
但实际上，我们还可以换个方式来间接定义时间。我们上文其实提到了，在古人看来一天就是一个昼夜，一个月就是月球绕着地球转一圈。
因此，我们其实可以利用测量时间的方法来定义时间。通过这个测量定义法，时间是周期性的变化。
周期性变化的本质其实就是一种运动。我们可以思考一下，如今所有的时间其实都是依靠运动来定义的。一天其实是地球自转一圈，手表其实是依靠振动来计时的。
如果宇宙中的万物都不运动了，甚至包括所有的微观粒子。那这个时候，宇宙中处处的温度都相等，不再存在任何的热运动，也就不会有信息的传递，其实时间也就停止了，或者说时间已经没有意义了。这个状态被称为热寂，是宇宙终局的假说，也就是说，宇宙末日的那一刻，时间也没有了，而这本质上是运动赋予时间的属性。