汤教授从青少年时代，从母亲所讲的故事中所听到许多有关中国的种种神话和传说、戏剧内容情节、中国风俗习惯及有关她的祖先们飘洋过海、希望在国外发财致富的传奇式的经历，她将这些内容和材料配合起来而创作了三部传记性的长篇小说，因而蜚声美国和欧洲文坛。她的三部作品被评为美国最佳非小说作品。她的第一部作品是回忆录式的小说《The Woman Warrior : memoirs of a girlhood among ghosts》（女勇士或译女斗士），此书于一九七六年出版后，获当年美国及全国书评界的一项最佳奖和安士菲尔德一任尔夫种族关系奖和女教师杂志奖。一九七七年又获美国《现代》周刊列为七十年代最优秀奖。这部小说的出版在美国受到热烈的欢迎。这部作品的文学成就和热销的程度在美国文学史上是空前的。她从而蜚声美国文坛。小说故事情节是表现华裔母女两代人由于生活道路和文化教养的歧异而产生的矛盾冲突。一九八零年第二部作品《China Men》（金山华人，或译中国佬，又译金山勇士)出版。获一九八一年美国书籍奖。作者用生动、细致、引人入胜的笔调，描写先辈与同辈在美国的传奇性苦难经历，为修筑美国四通八达的铁路网立下不可磨灭的功劳。
一九八四年汤教授随美国作家协会到北京出席中美作家会议。会后与演员丈夫Earl Kingston到广州和新会访问，探亲与寻根。
一九八九年她的第三部作品《Tripmaster monkey : his fake book》（孙行者，又译西游记）出版，获美国西部国际笔会奖。此书描述美国华裔青年惠特曼·阿新的生活奇遇。