王蒙的《组织部来了个年轻人》这篇小说成功的主要标志，是它真实而深刻地塑造了一个新式官僚主义者刘世吾的形象。
刘世吾的性格比较复杂，是个具有特殊意义的典型人物。他身上带有严重的官僚主义的作风和习气，但他并不那么惹人讨厌，有时他还令人感到可亲和钦佩。他知道什么是“是”，什么是“非”，还知道“是”一定战胜“非”，又知道“是”不能一下子战胜“非”。但他并不热爱“是”，憎恨“非”，并帮助“是”去战胜“非”。他取笑缺陷，却并不愤懑，更不想克服它；他欣赏成绩，却没有热情，也并不想去巩固和发展它。是与非，成绩与缺陷，在他心中都不过是“就那么回事”。他经常讲的“就那么回事”，是他的口头禅，又是指导他工作和生活的哲学，因而在“就那么回事”的背后掩盖着刘世吾可怕的冷漠与麻木的心态和病症。他仿佛是一个看透一切的“哲学家”，成了对事业、对生活的旁观者。他没有热烈的爱，也没有强烈的憎。他容忍一切。他整天也忙忙碌碌，但只不过是机械地做着自己不得不做的事。
但刘世吾决不仅仅是一个马马虎虎的官僚主义者。他善于对部下启发诱导，有时还能把工作做得很出色，并且还有一套坚固的理论，诸如“领导艺术论”、“成绩基本论”、“条件成熟论”等，成为他掩盖和庇护自己的缺点和错误的挡箭牌。即如林震到区委会后，发现了许多他意想不到的缺点和问题，因此非常激动和愤懑。而刘世吾却告诉他：“当然，想象总是好的，实际呢，就那么回事。问题不在有没有缺点，而在什么是主导的。我们区委的工作，包括组织部的工作成绩是基本的呢还是缺点是基本的？显然成绩是基本的，缺点是前进中的缺点，我们伟大的事业，正是由于这些有缺点的组织和党员完成着。”以此来回避和掩盖现实矛盾。
刘世吾的精神世界里充满了冷漠，但这并不等于往日的革命热情在他身上已经完全泯灭。不，他对自己的生活方式有时也有不满之感，因而他为了摆脱自己对实际生活的厌倦感情和无聊心绪，常常贪婪地读小说、诗歌等文艺作品，从中寄托自己的思想感情，“梦想一种单纯的、美妙的、透明的生活”。可是当他睁开眼睛来看现实的时候，那种“透明生活”的幻影就立即消失，心情又回到黯淡和灰色。他怀念过去的战斗生活，然而对于眼前的日常工作和生活却陷入极大的麻木与冷漠。像刘世吾这样的小资产阶级知识分子，他们在革命到来之前，昂扬兴奋，对革命抱着诗一般的幻想；然而一接触革命实际，他们便容易失望。特别是社会主义革命事业，它本身就是一种十分繁琐的事业。对于刘世吾来说，如果过去那种暴风骤雨式的、充满激情的战斗生活曾经鼓舞过他，那么当前需要进行坚韧、琐屑的日常工作的时候，现实在他眼里就失去了诗意。革命的日常工作不再是他的内心要求，而变成了他的负担。因此革命热情随之衰退，疲惫情绪应运而生。他自己的灵魂里害上了与时代对立、无爱无憎的精神冷漠症。