三体危机初年，肺癌晚期的航天发动机专业大学毕业生云天明，用一笔意外之财购买了恒星DX3906，匿名送给大学时代暗恋的同学程心，随后决定将自己安乐死。同时，程心博士代表中国加入PIA（行星防御理事会战略情报局）参与对三体的情报搜集。她提出通过阶梯式核爆加速将对三体舰队的探测器加速至1%光速的设想。由于技术限制，PIA局长托马斯·维德提出了只送一个人类大脑的方案。经程心举荐的云天明最终经过了最后的甄选和测试，将自己的大脑送入天空，后偏离航向失踪。
广播纪元6年，地球观测到三体恒星中的一个被未知文明用光速粒子击毁，三体母星全灭。三体舰队向人类传来消息：云天明要见程心，但在交谈中不得透露三体文明的信息和技术。程心见到了三体文明利用大脑克隆出来云天明，此时的云天明已通过编写童话故事融入了三体世界。云天明将情报隐藏在三个童话（《王国的新画师》、《饕餮海》和《深水王子》）中，并与程心约定在恒星DX3906见面。人类通过解读，得知三体的光速飞船采用了曲率加速技术，同时知悉了存在可行的宇宙安全声明：将太阳系转化为低光速黑域也称“慢雾”，永远与宇宙的其它部分隔离。
地球文明灭亡后，只有程心和艾AA驾驶星环集团秘密研制的最新型曲率驱动飞船“星环”号逃离二维太阳系，飞抵恒星DX3906。程心和艾AA在DX3906的行星上见到了“万有引力”号的研究员关一帆。这时，云天明飞抵DX3906的行星，但未知文明（可能是云天明本人）的光速飞船产生的空间扰动使“归零者”使用超大功率曲率引擎留下的“死线”扩散，程心和关一帆搭乘的飞船被困在包裹整个恒星系的低光速黑洞中。由于相对论效应导致的时间膨胀，飞船脱离光速时已经是1890万年之后。程心和关一帆在行星地面下发现了艾AA和云天明刻在石头上的讯息：他们度过了幸福的一生。他们还发现了云天明留下的一个小型宇宙的入口，其中有完整的生态系统和智子，可以自给自足甚至躲过宇宙的最终崩塌。

《三体》是刘慈欣所著的一部科幻作品，它的背景宏大，人物众多，也给大家留下了深刻的印象。当然故事的第一位主人公以及一些配角并没有改变地球被三体人入侵的命运，但是他们依旧给人类的生存带来了希望。而除了《三体》中的主角之外，云天明也备受书粉的喜爱。

他在书中的篇幅并不多，但是他却是十分重要的存在。云天明是一个传奇的人物，虽然他在感情方面有些失败。本人性格比较自卑，在面对自己心爱的程心，不愿意表露自己心迹。即使花费巨资给自己心爱的人买了一颗恒星，也不敢告诉她。

而这样的人在面临全人类的生存中付出了极大的牺牲，他参与了阶梯计划，并将自己的大脑发送到了三体世界，一个人享受了几百年的孤独。而云天明的大脑在发送后就偏离了轨道，也就和地球失去了联系。之后他的大脑被三体人截获，于是他也就成为三体世界的童话作家。他编写了上百篇的童话，也完整的融入了三体世界的当中。

而在三体世界被灭后，三体人的舰队和地球进行对话，表示云天明想见程心，但是要求云天明在对话中不得透露出三体的信息以及技术。但是云天明非常聪明，他将三体的技术融入了三个童话故事中，告诉了程心。而地球也通过这三个童话故事解读出三体人的计划。

虽然最终地球还是被灭，但是云天明带来的情报还是发展了地球的科技。而云天明之所以在三体世界有那么高的权威，也是因为三体比较敬重他。地球的文明毕竟落后三体人上千年，但是有地球人愿意冒这种风险去改造身体，也是令人敬佩的。同样云天明也对三体世界做出了巨大的贡献，所以三体人是非常敬佩云天明的。