在一串急促的脚步声后，宁芙带着一封委托书来到了我的面前，脸色看上去比往常都要更阴沉。

委托的内容是狩猎闯入人类住所的野兽，描述大致是高大多毛的兽类，闯入人类的屋子寻找食物造成破坏。

“我还以为出什么事了，这么着急做什么？”我瞥了一眼底下的地址，印象里是个离这边挺远的地方才对。

“这是一份委托书的副本，发出时间是一周前。”

“一周前？你的意思是我们错过了这份委托？”我开始回忆这一周所做过的事，自从上次处理海湾龙的事件以来，一直都没有接到什么紧急的委托，也没有特别繁重的任务，没道理会错过这样的委托才对。

“不，这份委托是发给我们相邻辖区的猎人们的，在一周前他们就前去狩猎了。”宁芙的眉头紧皱着，“直到现在，他们依旧下落不明，而当地的野兽入侵也没有停止……甚至出现了因袭击而死亡的报告。”

我一下子不知道应该如何接话，这可不是平时那种能够和她耍耍嘴皮子的情况。

“在调动更多人手支援之前，组织希望我们前往调查并确保当地民众的安全，在确认万无一失的前提下再展开狩猎活动。”

比起我们的辖区，这里更靠近山地，各项基础设施的修建相比平原还要更晚。在抵达事发地之后，天色已经不早了，我们就以当地猎人原先的工作处为中转站暂时休整，并试着静下心来分析这里的具体情况。

很快，宁芙就找到了他们的工作日志。公会一直都要求猎人们对工作情况进行定期汇报，猎人需要在日志中记录各项工作的进行情况和大致的计划之类，只不过我之前一直把这些事情推给宁芙来做。

我把工作日志拿过来，一点点翻越过去，前面都是一些琐碎的事情，看来不管是在什么地方，这种乱七八糟的杂活其实都差不多。有几页提到了食腐兽群的事情，说是组织了村民进行防范之类，说不定是和前阵子我们这边受植物引来的兽群有关。

“该不会就是因为食腐兽吧？在我们的辖区没有吃到什么东西，就跑到这里闯入人们的屋子……”

“别胡思乱想了，那群家伙可不会胆大到这种地步。”我又翻了几页，“瞧，这上面也说了，食腐兽并没有进一步接近村庄，聚集的密度也逐渐恢复正常。”

又往后翻了一些页数，日志的内容提到了这次委托：

据目击报告称，闯入民宅的生物体型与巨人类似，但更粗壮且多毛，可直立行走，但更常四肢着地。力气足够直接用前爪破坏大门，在半夜闯入后吃掉了厨房内的食物。

另一些报告则是牲畜兽栏受到袭击，损失厚头兽一头，长角兽幼崽数只，其中有的整个被该生物带走，另外的则是留下了进食后的残骸。

在各处现场发现了抓痕和毛发证据，初步推断是魁兽导致。

在之后的日志则是一些追踪证据之类，到了现在应该也没有太多的参考价值了，不如去调查最近几次袭击，看看是否能得出同样的结论。

魁兽吗……的确是危险的对手。

魁兽这一名称的由来，就是字面意义上的“魁梧的兽类”。对于各类野兽，人们通常粗略地分类为爬虫类、鱼类、龙类以及兽类，龙类包括各种陆龙水龙和飞龙之类由鳞片或是鳞片衍生物覆盖身体的物种，爬虫则是各种从小到大各种各样的外骨骼物种，兽类则是由毛发覆盖身体的物种，毛发高度退化的人类和精灵也都归属于兽类这一大略分类之中。在四大类下又有许多更加精细的划分，但那就是另一回事了。

尽管兽类随处可见的时期并不是很早以前的事，兽类的最早祖先在数千万年前就已经出现了，当时的陆地被正处鼎盛时期的龙类统治着；空中还没有出现飞龙，而是被有翼的爬虫类占领；在海洋与湖泊中，鱼类和水龙们共同生活。早期兽类的模样则和现在常见的细齿兽非常相似，现代那些高大的食草兽和肉食兽，以及巨大的海兽都还未出现。后来因为气候变动和植物种类的变化，兽类也抓住了时机发展出了多样化的种类，占领了更多不同的生态位，甚至在陆地上开始逐渐占据优势。

魁兽这一物种初见雏形的时期则离现代并不遥远。事实上，现在的学者们大都认为它们与食腐兽拥有共同的祖先，是同一种生物分化出了小型敏捷的食腐兽和大型强壮的魁兽。与食腐兽不同的是，魁兽并不是完全肉食的动物，而是倾向于杂食，可以说人类经常食用的东西大部分也都在它们的食谱上，因此在靠近山地和丛林的区域，时常会出现不同亚种的魁兽闯入人类领地寻找食物的情况。

魁兽的体型和力量都远在人类之上，厚实的毛皮覆盖着脂肪层和肌肉，使得它们即使受到轻伤也能够继续与猎人搏斗。在过去，人们对它们的狩猎活动通常以驱逐为主，也有为了它们的肉和毛皮冒险围猎的，但即使是有足够经验的猎手，也有可能在狩猎魁兽时遭遇不测。

第二天，我们再次调查了遭到破坏的地区，也查看了受害死者的尸检记录。受害者是村子里的一名教师，独自一人居住。死者是在早晨被其他人发现于村子与山林的交界处，尸体当时已经遭到严重破坏，多处骨折、多处部位缺失、多处组织脏器丢失，已经完全看不出真正的致命伤是哪一处。在尸体上发现了许多不同种类野兽的咬痕，其中也确实有与魁兽相符的。当我们提出想要亲眼确认尸体情况时，却被告知因为已经确认了大致的伤情，所以尸体已经被人们火化下葬了。

于是我们又提出要前往受害者的住所查看。房间里虽然有许多物品被打翻，但却并没有太多毛发之类的搏斗痕迹，看来凶手下手干净利落，很可能是一击毙命。地上的确留下了拖行产生的血迹，魁兽或许是知道留在这里进食会有危险，所以把死者拖至靠近山林处再进食，这也与猎人的日志中把猎杀的牲畜带走一部分的描述相吻合。由于事发当晚有一场雷阵雨，加上猎人当时已经多日没有成功归来，村子里人心惶惶，人们在听到响声后并没有立刻出来确认情况，而等到早上出门查看时已经太晚了。

魁兽通常是独行性的动物，而目前我们所掌握的信息都指向了同一头粗暴且胆大妄为的个体，在整个物种中恐怕都是极少见的存在。比起被动地等待它进行下一次袭击，或许可以在这之前前往山林，并且以此知道在先前的猎人们身上发生了什么事。只是目前的情况下，我对此事可并没有什么太好的预感。

（关于生物分类——如果是在意分类学的朋友，很容易就发现文章中的分类学全是问题。这是因为文章是从猎人角度来写的，而猎人并不一定是精通分类学的学者，所以也不需要太过纠结了。在这一简陋的分类方法下，所有无脊椎动物都简单粗暴地划入虫类，两栖类也没有明确说明应该怎么划分，究竟是鱼还是龙。其实这一粗陋分类法某种程度上有些像是古代的“赢鳞毛羽昆”的五虫法，但又更改进一些，不只是靠体表特征区分:把赢虫取消，其中蠕虫划入“昆虫”，人类划入“毛虫”；把鱼类从鳞虫中拎出来；把羽虫取消，归入鳞虫。）