脚步声伴随几声咳嗽，众人皆知是邓太夫人来到，抬头看去，只见丁妈妈搀扶着她，一脸戚容。

廖雪宗夫妇一见她，便即站起身恭敬地作揖：“太夫人安好！”

“所谓人走茶凉。你能如此惦记我儿，当真是有心了……”邓太夫人说完，待要再说便已然哽咽得说不出口。

廖雪宗心中的悲痛亦是因此油然而生，不由得又念及往事。

那次随行护镖后，沈松便将其带回到了崇玉山庄，向山庄众人介绍自己为他的金兰兄弟，还留下自己与一众兄弟在山庄歇息，那段时日，是他第一次在睡觉时不必保持三分清醒。

之后他便决定要去参军，他本想是要闯出一番名堂，威风给这个好兄弟看的，却没想到，再次见面，竟是这般阴阳两隔。

“好了，母亲，廖兄弟是来拜侯您的，可别闹得哭哭啼啼的，大家都不痛快。”云夫人道，“坐下再聊吧。”

廖雪宗回过神来，也道：“是啊，太夫人，忧能伤身，您身子骨硬朗，沈兄九泉之下方能安心！”

丁妈妈扶着太夫人坐下，众人方才纷纷落座。随后林妈妈便给众人端上茶来。

“府里便只这两个位婆子服侍么？”廖雪宗见此，不由得蹙着眉头问。

听他一问，邓太夫人便叹了一口气。而云夫人答道：“如今咱们偏居于此，平日起居有这她一位已是足够了，不必如此骄奢。”

廖雪宗却道：“这怎么行？太夫人身份何等尊贵……”

“没了个儿子，再多人使唤、身份再如何尊贵又有何用，徒添烦愁耳，倒不如现在清静得好。”邓太夫人说道。

气氛随着邓太夫人的这一句话沉了下来，所有人都不知道应当说什么时，殷夫人温言劝慰：“太夫人莫要忧愁。云嫂子和展瑜侄女必定会孝敬您老人家的。”

邓太夫人眯了眯眼看殷夫人，才对丁妈妈道：“也不知是我眼睛花了还是脑子糊涂了，我怎不认得这位夫人了？”

“太夫人，我也不大认得。”

主仆一问一答，廖雪宗便会意，连忙道：“请太夫人恕罪！这是雪宗内人，姓殷，贱名紫艳。是雪宗思虑不周，烦请太夫人担待。”

邓太夫人笑道：“小事一桩，何谈什么担待不担待。倒是你这许多年间娶了媳妇儿，怎的都没邀我们去饮一饮喜酒？是怕我们叨扰么？”

“那怎么会？只是当时边境战事告急，只得仓促行事，待后来要补办，紫艳却说免得那些繁文缛节了。”

邓太夫人哈哈大笑：“我与你说笑呢！这多好的姑娘啊，你今后可得好好待她！”

廖雪宗憨笑着摸脑袋，殷夫人笑着起身向邓太夫人道了万福。

待邓太夫人不再发难，云夫人才连忙道：“是了，瑜丫头，可有拜见你叔叔和婶婶？这丫头方才便说很想见廖叔叔了！”

沈展瑜确是如云夫人所说想见廖雪宗，可是自认出了那殷夫人后，怕她也认出自己来，故一直不敢声张。如今听母亲来唤，只得老老实实走到他们面前，道了万福：“展瑜，见过叔叔和婶婶。”

殷夫人笑着扶起了她，在看见她面貌时，笑容却是一滞，心想好似在哪儿见过这样一张脸。而沈展瑜脸上只故作镇静地微笑，心中却期盼这位殷婶婶莫要在祖母和娘亲面前揭露她男装外出还惹了祸。

“哈哈哈哈，想来是不记得有廖叔叔了，怎样，如今见到了，觉得廖叔叔生得与想象中有何差别？”

沈展瑜婉笑道：“自然是比想象中更要英伟不凡。”

“方才在里边还缠着我，叫我说当年你和她父亲是如何结交的呢！”

“只怕，如今对婶婶还更感兴趣呢！”殷夫人的话让沈展瑜不由得向她看了一眼，只见她狡黠一笑，沈展瑜便知她已认出了自己，但这一笑也表明了她不会揭穿，自己也可以放心了。

“当年见面，她还只是这么小小的一团啊！如今竟出落得这般标致！”廖雪宗两手比划着说道。

殷夫人笑道：“宗哥你也真是，这都许多年了，若始终似你说得那般小小一个，岂不是什么妖怪了？”她拉起沈展瑜的手，说道，“沈庄主有‘玉公子’的美名，云嫂嫂又是如此的花容月貌，瑜丫头生得水灵漂亮，岂不是取了父母之长？”

他们夫妇二人的对话谈笑，让方才的沉闷都随风散了去，众人均是笑了起来。

谈笑间，便到了午时。

廖雪宗突然说道：“嫂子，我这番来，除了是要拜访太夫人，还想着要祭拜一下兄长，聊表寸心。”

云夫人道：“你是他的结义兄弟，也是应该的。依先夫的心意，他灵位奉在莲音寺。你若要去，便只燃一柱清香。”

“有劳烦嫂夫人带路，兄弟这便唤人去安排车马，请嫂夫人和太夫人稍候片刻！”廖雪宗说罢，正要离开，邓太夫人却道：“我便不去了。”

云夫人劝道：“母亲，自灵位设好，您便没有去那儿看一眼。其实他已往生净土，凡尘俗世一切都与他不相干了，您又何须拘泥？”

再要多说，邓太夫人已是满面哀伤，丁妈妈搀扶着她，代替她道：“夫人，不论怎么说，太夫人白发人送黑发人，终是不好的。老婆子我留下照顾太夫人便好了，夫人和姑娘就放心去罢。”

说完，丁妈妈便搀扶着邓太夫人回房了，云夫人只幽幽地望着她们离去的背影。

她们去后，殷夫人才沉吟道：“这样也好，太夫人见到沈大哥灵位，不免会勾起了忧伤，对身子反倒不好，等太夫人心中做足准备，再去探望兄长就是了。”

“我这便唤人去备马车，紫艳，你留下稍陪一会嫂子。”

殷夫人应了一声后，廖雪宗便出门去吩咐随行的士兵准备车马了。殷夫人道：“是了嫂子，宗哥他未同我说起过，究竟我方才是犯了何种过错？”

云夫人听她问，愣了愣，心里头想：“这些事大可关起房门向她夫君询问，如今直接向我来问，想是性子直爽，真把我当做是一家人了。”见她赤诚，云夫人便笑道：“哪有这般严重？无非是人年纪大了，不爱听人说‘老’这一字罢了，不然如何我们都称‘太夫人’？不过小事，紫艳切莫放于心上。”

殷夫人一听，方才恍然大悟，垂首含笑道：“如此到真是紫艳过错了。嫂子为人儿媳，当真是不易……”

云夫人又是一愕，过了一会儿便又苦笑起来，便在这时，有一士兵来请三人才出门去，见到门口停着一乘华贵马车，而廖雪宗正在车前骑着一匹高头大马，好不威风。

婢仆们搀扶着三人上车后，一行人才浩浩荡荡地往莲音寺去了。