我一面强作镇定地望着杨熹，一面在脑中飞速检索原文相关的内容。原文里关于韩王赴藩定州后的情况只有寥寥数语，言其仅仅花了一年多的时间，就彻底清除藩属境内的敌对势力，并培植许多亲信党羽取代他们的位置，从而牢牢收拢地方的军政大权，为其日后的大业打下坚实的基础。

可是，这种信息对于我目前的处境根本毫无帮助！

杨熹翻身下马，跨步而来，瞥了一眼车夫，又盯视我片刻，牵动嘴角讥嘲道：“玉夫人若真要探亲，恐怕不应往阆风城而行，依在下看，反倒应是奔向那玄埔城内的府衙大牢。”

我闭唇不语。

他见我不为所动，哼了一声，向随行官军抬抬手，那随行之人即令兵卒将我与车夫押跪于地，并厉声喝问：“你二人深夜逃出城来，究竟意欲何为，还不快从实招来！”

车夫战战兢兢，吓得说不出话，只一个劲地瞄我。

我极力克制心里的慌张，向玄埔城的方向看了一眼，缓缓答道：“如你们所见，出城逃难。”

杨熹嗤笑一声，满脸的不相信，睨视我道：“你父兄借着粮食买卖暗中为韩王侵吞军饷，敛财贪污，如今东窗事发，被投牢狱，你竟会不闻不问，独身逃走？”

我不假思索地回复道：“你也说了，他们侵吞军饷，敛财贪污，那可是重罪，十个脑袋也不够砍的，这个时候还不逃命，难道等着被捉，陪他们共赴黄泉吗？”

见杨熹被我一噎，随行的几个官军皆赫然而怒，其中一汉子见上司被我如此轻慢，更是抢步上前，劈头盖脸朝我扇来一巴掌，指着我斥道：“放屁！天底下怎会有如此冷血不孝之人？！”

我晃了晃有些眩晕的脑袋，呸出一口带血的唾沫，掀起眼皮轻飘飘道：“与那些只会动手打女人的禽兽相比，冷血不孝之人简直可以称得上是圣人了。”

“你说什么？敢骂老子是禽兽？”那汉子大发雷霆。

“哦，那我说错了，”我瞥他一眼，平心静气地纠正，“应是禽兽不如。”

他愈加动怒，作势拔刀砍我，嘴里骂道：“你这贱人如此牙尖嘴利，看老子不宰了你！”

杨熹一声喝令，将其制止，又踱近两步，眸色不明地看着我，半晌，突然问道：“你可是要去给韩王通风报信？”

对于他的这句盘问，我心下虽感疑惑，却也不及多作思量，只轻描淡写地笑了一下，不语。

他皱眉，不悦道：“你笑什么？”

我仍是笑：“这个问题问的可真有意思。”

“何意？”

“显而易见，这是个没脑子的问题。”

“贱人何敢？！”方才那名欲要砍我的汉子又是一通暴怒，骂骂咧咧的，还想对我动手。

当真是条好狗，见不得主子被人轻侮分毫。

杨熹登时僵冷了脸，似要发作，却还是极力压制了怒气，命人将那汉子拦下，面罩寒霜，沉眸视我。

不待他开口，我就一一指出：“首先，韩王府中多的是精干护卫，通风报信这种事何须要一介弱女子来做？其次，韩王现下身处何地，情况如何，我一概不知，又去哪里寻他？你若知道，不如给我指出个东南西北来？”我茫然地望着他及其身后的随行人员，继续道，“最后，你这没头没脑的一句通风报信，鬼知道那是通的什么风，报的什么信，我又不是你肚子里的蛔虫，怎会知道如何回答才能令你满意？”

他面色阴沉，仍是带了浓浓的怀疑之色，一连冷声冷气地道了两个“好”字后，咬着牙说道：“玉夫人，在下念你是女流之辈，这才对你诸多耐心，好言相问，岂知你竟是这般不识抬举，装疯卖傻，狡辩不招！”

“既如此，那就别怪在下不客气了。”他冷冷发话，便示意手下兵丁上前。

一名兵丁粗暴地拽起我的胳膊，一手从腰间拔出匕首，一手掰开我的拳头，欲要截断我的小指。另一名兵丁更是举刀挥向一旁的车夫。

我心生恐惧，拼命挣扎，大声叫骂。

车夫亦是悚然，连声求饶，更是急急相劝：“夫人，您就从实招了吧……招了吧，夫人！”情急之下，他竟猛地挣扎了一下，扑到我身侧，死死拉拽我的衣袖，更似想要伸手到我袖中摸索什么。

杨熹发现端倪，立时喝令手下拽过我的衣袖蛮横地搜寻一番。不消片刻，一封秘信被人呈上，送到他的手里。他急忙展信阅视，面上竟是惊疑不定了好一会儿，阅毕良久，他的嘴角微微一扯，眸中霎时闪过一道阴狠之色，而后半举着信件，抬眼看向我，口气不无嘲弄：“没想到区区一个侍妾，竟有此胆略。”

“带走！”

“是！”

这到底是怎么一回事？车夫究竟是谁的人？他怀着怎样的目的？那封秘信为何会在我袖中？信上究竟写了什么？

我正呆愣当场，感到大惑不解时，就与车夫两个被一同五花大绑丢上了马，一径载去玄埔城北门即宣武门城防军中，被严密看押起来。

路上，我一个劲地盯向那车夫，他却始终是一副躲闪之态，又好像露出了些怯懦羞惭之色。

被丢进城楼下的士兵房舍一连监禁了数日，我始终未得机会询问那名车夫，只好揣着所有的困惑，一天天地熬日子。

这天午时，看守士卒来送饭食，从他们口中得知，定州刺史杨焕近日里一面派兵抓捕负伤潜逃的韩王，一面全力调查与“贪污军饷”一案有关的地方官吏与守将。短短两日间，杨焕便以“勾结韩王侵吞军饷”的罪名火速捕杀了数十名昔日的手下僚属佐吏，其中不乏跟随其多年的心腹如治中从事、功曹从事等，而围困韩王府的那些人马，还未攻入韩王府前，就经历了一场大换血，多名将领因被韩王收买的罪名而被夺去统兵之职，或被逼自裁，或被投入监牢。

隔了三五日，又闻定州东北驻军因粮粟之案发生哗变，一众将士发现，当地多名掌府库粮食的仓曹掾史暗地里勾结商人、贪受贿赂，妄自侵吞朝廷拨下的钱粮军饷，便将全部的仓曹掾史杀了个干净，并牢牢控制住了当地府衙，此刻他们正整顿兵马开往玄埔城方向，誓要为当今圣上诛灭贪污的罪首，清除地方上的贼寇。

若是放在平日里，此事对于朝廷而言必定非同小可，可眼下正值多事之秋，定州的军饷贪污案和守军哗变一事同其余几桩大事相比，倒显得没有那么紧迫了。

前几个月，吴王、越王、信王、江夏王、陈留王等人联合叛乱，朝廷耗费了大量兵力将他们镇压，现下仍在清扫其部下的同党余孽，与此同时，北边安梁国正举兵南下来攻，欲要收复失地。年轻皇帝齐怀景貌似堪堪坐稳那张龙椅，东华国内外便就遭到这些劫难，实在令他措手不及，内忧外患，危机四伏，愈加的举步维艰。

再看定州事变，皇帝齐怀景心中自有思量。

太后虽与其不和，可如今既有她暗中授意定州刺史对付韩王，那皇帝当然乐见其成，若韩王果真被定州刺史领兵剿灭，那自然顺了他削藩的心意，但若是太后败了，韩王虽能免于一难，可王家到底是受了挫，如此灭一灭她王氏在朝堂上日益嚣张的气焰也好。

如此观之，不论是哪一种结果，对皇帝都是有利的，他又何必于此厢耗费心力？不若听之任之，暂作壁上观罢了。

可是，齐怀景却忽略了，或者说是轻视了他那蛰伏经年、韬光养晦且所图甚大的七皇叔。

当此事了后，东华国与安梁国争战期间，齐怀景才恍然明白，定州事变最大的得利者是韩王，只可惜，他明白得迟了些。

某日用过饭后，我倚靠在房舍门边，与看押我的两个守卫闲聊。原先，他们都不肯轻易与我搭腔，经不住我话痨似的每日跟他们天南海北地絮叨，不时也会与我扯上两句，时日多了便跟我混熟了，有些消息也能向我透露一二。

正当我向他们打听送我出城的那个车夫的消息时，一行官军突然闯入，将我绑了匆匆押送进城，丢进衙门大牢。

穿行在牢里的昏暗过道上，但觉周身阴冷，寒意森森，旁边不时响起几声犯人的哀嚎与惨叫，伴随而来的是一阵阵涌入鼻腔令人作呕的血腥气。

几个狱卒将我带到一间牢房里，只见洪平与洪磐二人正被绑在木桩上受刑，而杨熹高冠宽袍端坐于一旁，冷眼视之。

洪家父子满身挂着大大小小的刺目血痕，头发散乱，神情惨淡，我心里一急，呼叫出声。

父兄缓缓抬起头看向我，俱是大惊失色：“小玉！”

未待我与他们说上几句话，杨熹便挥手令人将我带离此地，丢进了另一间牢房。

接着，杨熹出现在我所处的这间牢房里，凉凉的目光在我身上打了个转儿，“玉夫人，此间情形如你所见，不知你作何感想？”

“作何感想？”我心中生恨，语带敌意地答道，“把他们二人换作你的父兄，你不就知道了。”

杨熹一笑，似乎并不在意，继续问道：“玉夫人不妨猜一猜，在下请你到此是为何事？”

我道：“没兴趣。”

“玉夫人对韩王当真是一片忠心挚情，竟对父兄的死活毫不在意。”

我怒目视他。

他垂眼淡淡瞧了下我紧攥的拳头，轻哼一声道：“看来在下失言，玉夫人对血肉至亲并非是毫不顾念的……”

我心生不耐，抬了语调冷声打断他：“你究竟想说什么？”

他脸色一沉，眉间泛出愠恼，须臾便敛了神情，正色道：“你父兄暗中勾结多名商人供应霉变粮粟，助韩王侵吞军饷，是为死罪。”言罢，他稍作停顿，仔细打量了一会儿我的神色，而后话锋一转，“可那罪魁祸首毕竟还是韩王，若你父兄是被韩王所胁迫才不得已为其卖命，做下那些糊涂事来……”

说至此处，他闭了嘴，沉沉盯着我。

我直视向他，似乎明白了什么。

他接着说道：“你当明白，倘若你父兄能够及早悔悟，呈上一份清清楚楚的供词指认韩王，再将所敛财物悉数交予官府，或可戴罪立功，免除洪家上下的死罪。”

果然，他这是要让洪家父子做污点证人，捏造韩王侵吞军饷的罪证，坐实其罪，好将“除掉韩王”这件事办得体面些。

杨熹只给了我一炷香的时间考虑，然后便命人又将我押至父兄所处的那间牢房。

我才哽咽道了句：“爹，哥哥……你们怎么样？”

洪平就艰难地抬起头看向我，道：“小玉，那杨熹是不是叫你过来劝说，让我父子二人编造供词诬陷韩王？”

我怔了片刻，点点头。

“那你不必多言了。”洪平目露制止之色，语气虚弱，却十分坚定，“为父自认不是什么忠勇刚烈的义士，亦非是那等大儒大贤之辈，平生虽以营商为谋，一心逐利，但终能识得几个大字，读过几本圣贤书籍，知晓几分立身行事的道理，只求俯仰行止能无愧于天地人心，那无中生有、颠倒黑白的罪证是万万捏造不出的。”

我有些讶异，没料到洪平竟是这样一个人，虽有赠女行贿的丑行在前头，却在这等大是大非前立场如此坚定。心下很是动容，却又充满担忧，一时间思绪混乱，也不知该说什么，只讷讷言道：“可是父亲，你与兄长眼下若不按杨熹所说的办，恐怕唯有死路……荃儿、芦儿尚年幼，他们怎么办？洪家的血脉……”

“小玉，别说了！”洪磐痛苦地闭了闭眼，出言截断我的话。

洪平忍泪说道：“小玉，韩王待我们不薄，于咱家有恩，为父与你哥哥便是舍了命去，也绝不能做下背叛之事。”

“哪怕舍了全家人的性命？”我深吸一气，残忍地发问。

洪平涕泪俱下，颤声答道：“是。”

须臾，洪磐神色凝重地看向我，喃喃道：“既已选择了这条路，追随于韩王殿下，便该承受一切可能的凶险……父亲与我当初早就明白这一点，即便没有如今这一遭，日后必定也会碰上别的坎儿……韩王谋略非凡，定会扭转局势，况且外头还有林致和在，即便这次父亲与我不能活着走出这里，荃儿、芦儿想来应能逃过此劫……”说到此处，洪磐竟有些怔忡，像是以此来安慰自己一样。

我顺着他的话，宽慰道：“兄长放心，林致和承诺过我，必会竭力帮助咱家渡过难关，所以荃儿、芦儿和嫂嫂现在一定都安然无事。”

“对，一定是的！”洪磐面露喜色，重复了数次。

此番游说失利，或者说，我本也不欲劝说他们去捏造韩王侵吞军饷的罪证。即便他们真的做了伪证，谁又能保证杨熹事后不会反悔或食言？

杨熹负手踏进牢房，在父兄与我之间来回观视了一会儿，问道：“如何？这供词，写是不写？”

我摇头，表示无能为力。

一狱卒走上前去向其附耳低语了几句，杨熹听罢，道：“可是玉夫人根本没有诚心相劝？”

我不语，父兄对其亦是不屑。

杨熹动怒，冷声下令狱卒对父兄继续施加刑罚。

沉闷的鞭打声与他二人惨痛的呼声接连撞入耳中，刺痛我的每一根神经。我忍不住大哭，哀求杨熹罢手，无果。

洪平与洪磐二人始终仍不松口，直至奄奄一息时，杨熹才命狱卒停手，又将我丢去了别的牢房。

“你父兄常年混迹在生意场上，本应都是通透明达之人，没想到竟比那些个老学究还要顽固。不过在下始终以为，再硬的石头，也经不住这般日日锤打，他们二人愿意那样耗着，那便耗着，我倒要看看他们能撑到几时。”他顿了片刻，双瞳忽然一亮，笑道，“只是要委屈玉夫人，日日来此观刑了。”

我脱力跌倒在地，恨恨盯着他离去的背影。

接连观刑三日后，杨熹又来到牢里，对我道：“不得不说，玉夫人那痛哭流涕声嘶力竭的模样，看了真叫人心头舒爽。”

我一发狠，欲要撑起身来扑向他。

他朝后闪避一下，俯睨着我道：“你若不想继续观刑，现下倒有个法子，若你配合我们将此事办妥，或许你们洪家还有救。”

我没得选，只能依言行事。

出乎意料的是，前些日子带我出城的那名车夫也投靠了杨熹。

我不知道那名车夫对杨熹说了些什么，更不清楚他暗中做了些什么，只知道杨熹令那车夫驱车带我一起开往阆风城中转了数日，又乔装打扮，躲过重重官兵的搜查，返回玄埔城的方向，秘密前往玄埔城外的定隆禅寺赶赴韩王的约。

暮至，立在山下，仰头望着那座掩映在秋林枯叶间的庄严庙宇，我拾级而上，一步，两步，三步……

秋风吹过，叶落纷纷，竟比霜寒，比刀锋凛冽。

是了，杨熹定是派了重兵埋伏在此，欲要一举诱杀韩王！