●第三十回 宝钗借扇机带双敲 龄官划蔷痴及局外 话说宝黛二人发生口角之后，心中都很后悔。宝玉怕别人以为他们真的疏远了，遂主动到黛玉处道歉。言谈中，又无意间以“你死了，我做和尚去”之类的话唐突了黛玉。随后二人被风姐拉到贾母那儿，宝玉又不慎言语冲撞了宝钗，宝钗气愤，巧用“负荆请罪”之典回敬，宝黛二人不禁脸红。 无聊之时，宝玉来到母亲住处。王夫人正在闭目养神。婢女金钏儿和宝玉开了几句亲密的玩笑，被王夫人听见，大怒，竟以“教坏了爷们”为借口将她撵了出去。宝玉甚感无趣，在回园子的路上，看见一个女孩子蹲在地上，用树枝划了几千个“蔷”字。宝玉虽不明白根由，却理解这个女孩必有一段说不出的心事。淋着雨，宝玉匆匆跑回怡红院。丫头们在院中戏耍，好一阵儿才开门。宝玉没好气，照着开门的丫头踢了一脚，谁想被踢的竟是袭人。 ●第三十一回 撕扇子作千金一笑 因麒麟伏白首双星 宝玉因误踢了袭人，心中十分不安，忙着请医问药，设法调治。由于这几天诸事烦心，端阳午宴竟然十分冷淡。黛玉原是喜散不喜聚，心中不觉什么；宝玉却闷闷不乐，长吁短叹。晴雯给宝玉换衣时失手把他扇子跌折，便训斥了她几句，晴雯的自尊心受到伤害，还击了一通，把宝玉“气得浑身乱颤”。而宝玉赴宴回来，仍和晴雯有说有笑。听说晴雯喜欢听撕扇子的声音，就任凭她将一大堆名扇痛痛快快撕尽了。 第二天中午，史湘云来到贾府，且给袭人、平儿等人带了戒指作礼物。众姊妹几月不见，一旦相逢，十分高兴。湘云和丫环翠缕闲谈，竟然由池中荷花扯到天地阴阳二气。二人走到蔷薇架下时，看到了一只金麒麟，大而有文彩。湘云默默不语，拿在手中。而这个金麒麟，正是宝玉前几天得到的那个。 ●第三十二回 诉肺腑心迷活宝玉 含耻辱情烈死金钏 宝玉得知麒麟被湘云捡去，心中十分高兴，来找湘云。黛玉不放心湘云的到来，尤其担心金麒麟又引来“金玉良缘”之说，因此悄悄前来欲察二人之意。心直口快的湘云，因劝宝玉留心“仕途经济”而被宝玉斥为说“混帐话”，并当众颂扬黛玉不讲这些混话。这些话被黛玉听见，百感交集。二人见了面，宝玉不禁忘情，告诉黛玉自己的肺腑之言，直至黛玉躲走仍不觉，却被袭人听见。袭人正惊慌失措，遇见宝钗，听到了湘云在家之辛苦和不如意，竟后悔劳累了她。而宝钗又因听说金钏儿被撵出后跳井而死，怕王夫人心里难受，急急赶来劝慰。果然，王夫人正因自责而暗自垂泪。善解人意的宝钗，则以金钏儿是失足落水等语细细解劝；又拿出自己的新衣为金钏殡殓，着实尽了一番心意。 ●第三十三回 手足耽耽小动唇舌 不肖种种大承笞挞 宝玉会过雨村回来，听到金钏儿满含冤屈、投井而死的消息，五内俱伤。正茫然不知往何处去的时候，迎面遇见贾政，赶紧垂手而立。贾政正因宝玉会见雨村时谈吐葳蕤而生气，又见他满面愁色，火气便长了三分。恰巧此时忠顺王府派人找宝玉，缉拿逃跑的优伶蒋玉菡。宝玉本想抵赖，但腰间的汗巾子却泄露了他与琪官的私交。此时贾政已气得目瞪口呆。偏偏贾环趁机告诉贾政金钏儿之死是因宝玉强奸未遂所致。贾政至此实在是忍无可忍，于是命人拿来宝玉，打了几十大板。众人劝阻不止，幸亏王夫人赶来将宝玉救下。这种情形，不禁让王夫人想起死去的贾珠；贾政也老泪纵横。而贾母看到宝玉被如此毒打，开始大骂贾政，并要带着宝玉回南京。贾政是个孝子，急忙磕头认罪不止，老太太才稍稍平息了怒气。 ●第三十四回 情中情因情感妹妹 错里错以错劝哥哥 宝玉被抬回怡红院后，焦急的袭人才有了精心服侍的机会。紧接着，宝钗送来了丸药，且软语劝慰宝玉，一句“我们看着，心里也疼”，竟让宝玉暂时忘记了疼痛。宝钗走后好一会儿，宝玉恍惚听到悲泣之声，看是黛玉，又心疼她暑天跑来看他。而黛玉万般言语无从说出，只一句“你从此可都改了罢”，表达了胸中无限丘壑。宝玉见黛玉满脸泪痕，安慰她说：“我叫疼是装的，别信真了。”掌灯时分，王夫人找袭人，要她随时报告情况，并决定将来袭人给宝玉做妾。而宝玉则派晴雯给黛玉送去两条旧手帕，黛玉会意，并题诗于帕上。 宝钗因从袭人处听说宝玉挨打与哥哥薛蟠的挑唆有关，便同薛姨妈一起责怪薛蟠。薛蟠哪肯无端受过，着急之时竟说宝钗看上了宝玉才冤枉他，气得宝钗哭了一夜。 ●第三十五回 白玉钏亲尝莲叶羹 黄金莺巧结梅花络 第二天一早，宝钗赶回家中探望母亲，说起昨晚的事，不禁又哭了。随后母女俩一齐进园来看宝玉。正遇上贾母风姐等人。宝玉要吃荷叶莲蓬汤，风姐便命做十来碗大家吃，贾母说她拿宫中钱做人情，她自告奋勇做东道，银子在她账上领。汤烧好后，王夫人命玉钏儿送去。见到她，宝玉想起她姐姐金钏儿的不幸，又伤心又惭愧，千方百计哄她说话，并让她也喝了一口汤。 刚才同玉钏儿一起前来的还有宝钗的丫头莺儿，因为宝玉求她打几根络子。莺儿不仅手巧，而且对各种颜色、样式的搭配有很独特的见解，令宝玉十分欣赏。另外，自从上次深谈之后，王夫人每每对袭人另眼相看，今天特地打发人送了两碗菜来。袭人得了王夫人两碗赏菜感到意外，宝玉不在乎，宝钗深明其意。 ●第三十六回 绣鸳鸯梦兆绛芸轩 识分定情悟梨香院 宝玉身体已经渐渐复原，贾母吩咐贾政的亲随小厮头儿，以后贾政若唤宝玉以她的名义加以拒绝。所以宝玉可以省却许多会客请安之累，每天只在园里游玩。宝钗等偶尔劝他留心仕途经济，他便斥之为“人了国贼禄鬼之流”，不留情面。一天，宝玉正睡午觉，宝钗又去看宝玉，见丫头正给宝玉绣鸳鸯戏莲花样的肚兜，宝钗赞叹花样很好，拿过来帮助刺绣。这时，只听宝玉在梦中嚷道：“和尚道士的话如何信得?什么金玉姻缘!我偏说是木石姻缘!”宝钗听见不觉怔了，坐了一会，只好离去。 一次宝玉来到梨香院，正遇到上次花下划“蔷”的女孩子龄官，宝玉请她唱曲被拒绝后，讪讪地出来。恰巧遇见贾蔷买了一只雀儿逗龄官开心。不想这只雀儿竟让龄官有同病相怜的感觉，又和贾蔷赌气。这时宝玉才明白缘分有定，他自己并不能得到所有女孩子的眼泪。而王夫人愈发看重袭人了，竟把她的月例提高到与赵、周两位姨娘同样的水平。 ●第三十七回 秋爽斋偶结海棠社 蘅鞠苑夜拟菊花题 这年贾政被派到别处做官，因此宝玉更是任意旷荡，虚度光阴。一天，忽然收到探春的一幅花笺，邀请他与薛、林等建一诗社。适值贾芸送来海棠花两盆，遂起名“海棠社”。大家兴奋之极，纷纷取个别号助兴，钗、黛、探分别叫做蘅芜君、潇湘妃子和蕉下客，稻香老农李纨自荐为掌坛。大家议定以“白海棠”为题作限韵七律诗，结果怡红公子宝玉压尾，而薛、林技高一筹。但李纨评含蓄浑厚的宝钗诗为首，令宝玉稍感不满。 当晚宝玉忽然想起诗社应该有湘云参加才更有趣。第二天大早便催贾母派人接了她来。湘云初到时写的两首海棠诗就让大家赞叹惊服。兴奋之余，湘云要做东道再开一社。幸亏有宝钗帮忙计划，才能顺利实施。当晚，湘云就同宝钗在蘅芜苑安歇，商定做菊花诗。既要咏菊，又要赋诗。 ●第三十八回 林潇湘魁夺菊花诗 薛蘅芜讽和螃蟹永 宝钗、湘云商议妥当，第二天湘云便请贾母等人赏桂花。来到藕香榭，贾母竟忆起自己少年时代的趣事，还提到一个叫“枕霞阁”的亭子。凤姐趁机说了几句笑话，逗得众人大笑。螃蟹煮好了，主子奴才喝酒吃蟹赏桂，好不热闹。众人散后，湘云便取了诗题，用针绾在墙上，请各位随意创作。大约一顿饭的工夫，大家把诗作交给李纨、迎春等人评判。黛玉的“咏菊”、“问菊”、“菊梦”三首题目新，立意新，被评为诸诗之首；湘云、探春几人的“对菊”、“簪菊”也都不错；只有宝玉的不够新巧别致，再次落第。玉有点儿不服气，马上提笔写了一首“持螯赏桂”诗，黛玉毫不示弱也写了一首，但自谦不好，命人烧掉。而博得大家一致赞赏的是宝钗的咏螃蟹诗。 ●第三十九回 村姥姥是信口开合 情哥哥偏寻根究底 刚才贾母王夫人等吃螃蟹的时候，风姐忙里忙外没有吃尽兴，就派平儿来取几只大的回去吃。李纨等人一向喜欢平儿模样好，又能干，就留平儿多呆一会儿，大家又由夸说平儿，进而夸赞了鸳鸯、袭人，还有太太屋里的彩霞等人。大家散后，平儿到袭人那儿坐了一会，袭人问平儿这月月钱为什么没放，平儿告诉她，风姐早支了在外放债，收益不少呢。 话说到刘姥姥因庄稼丰收，带了好些土产来孝敬太太小姐们。贾母正想找一些老人说说话，于是留刘姥姥多住了几天。吃过饭，刘姥姥就讲乡村诸事给他们听。 ●第四十回 史太君两宴大观园 金鸳鸯三宣牙牌令 由于贾母王夫人等要给史湘云还席，大家又齐聚大观园。刘姥姥也有幸参与了这些活动。首先是在稻香村，刘姥姥被风姐插了一头菊花，接着在潇湘馆布满苍苔的小路上滑了一跤，幸无大碍。贾母领刘姥姥先来潇湘馆，刘姥姥误认为是公子书房。贾母看到黛玉的纱窗颜色旧且不搭配，命令凤姐拿好纱换上；又嫌宝钗屋里太素净，使命鸳鸯拿些古董来装饰。早饭是在秋爽斋吃的，鸳鸯风姐合伙儿捉弄刘姥姥取乐，一句“老刘，老刘，食量大似牛，吃个老母猪不抬头”引起了一场大观园里史无前例的大笑。午饭是在缀锦阁下进行的，素有情趣的贾母还提议让唱戏的女孩子在藕香榭的水亭子中练习吹打。大家按席位坐定后，贾母又提议行酒令助兴。黛玉行令时无意说“牡丹亭”、“西厢记”中两句词曲。刘姥姥也没犯难，什么“一个萝卜一头蒜”“花儿落了结个大倭瓜”，着实有些野趣。

宝玉挨了父亲贾政一顿爆揍后，被送回怡红院修养。袭人等贾母、王夫人等去后，坐到宝玉身边“含泪”询问原因，察看伤势之后“咬着牙”说“我的娘，怎么下的这么狠的手！”，“咬着牙”一个动作描写，袭人的哀怜之情跃然纸上。紧接着，袭人又次劝宝玉“走正途”。袭人与宝玉单独相处时，摒弃了主仆的等级限制，表现得很是亲密，也总不忘记规劝宝玉按照世俗标准规范行为。
宝钗托着药丸来探望，问及原因，此时的袭人没有思虑到宝钗将贾环与薛蟠一同说出。而心细如发的宝玉怕宝钗多心赶紧制止袭人。宝钗的反应出乎意料，她直接说根源还是在宝玉，薛蟠即便有牵连其中也是有口无心。她这样说表明袭人的话她是否定的是不计较的。但是宝钗回到家诘责弟弟薛蟠了，薛蟠不认账，一家人闹得不欢而散——亲人间真是奇妙，不能好好说话。我们也看出对同一件事，人前人后看法说法是不一样的呀！灵便的袭人领会了宝玉的用意，感受到了宝钗表现出来的涵养。袭人把宝钗作为自己的榜样！

王夫人找一个服侍宝玉的丫头回话。袭人不是直接决定自己去的，而是“想”了一会儿决定自己去。袭人会想些什么呢？首先会想到王夫人在这种情况下找丫头干什么？再次会想如果自己不去，让谁去合适。最终认定在这种背景下还是自己去合适，一则自己能随机应对王夫人，对自己的能力袭人还是十分自信的，二则自己还要看时机向王夫人进言。王夫人看到袭人自己来了，有点儿出乎意料，淡淡地告诉袭人自己并没有什么要紧的事儿要问，只不过想了解一下宝玉的当下伤情。袭人的回答着实乖巧，先抬出宝钗，夸赞宝钗送的药丸效果好，减轻了疼痛，帮助了睡眠。这样夸赞宝钗的同时也在夸赞王夫人有门子好亲戚啊，同时再次回应王夫人对宝玉无袭人照应的担心。随后选择饮食这件事来表明自己是怎样精心服侍宝玉的，宝玉想喝酸梅汤，袭人以不利于伤情婉拒。这样懂医理的细致入微照应又让王夫人增加了对袭人的好感啊！王夫人根据袭人的回话，送给宝玉两瓶香露。这香露明明是宫里元春赏赐的，王夫人只是说“有人送的”，而袭人根据包装看出是宫品，但她不点破，只说“好金贵”，王夫人自得回应“那是进上的”。在王夫人面前啊，袭人很善于放低自己。其实王夫人刚从宝玉那儿回来，自然知道宝玉的伤势，喊来丫鬟问话自然有重要的事儿，可是王夫人就是不说，袭人也将自己想说的话暂藏在肚子中，接了香露就要走。袭人懂得分寸，对话的核心话题不能由她这个下人提出，需要王夫人这个主子提出。王夫人在袭人方要走时，轻描淡写地说“站着，我想起一句话来问你。”王夫人果真要追问宝玉挨打的原因，可是王夫人表现出得很是随意，这份随意是为了让袭人放松警惕，畅所欲言。袭人也真是袭人，在众人忙乱中，唯独她想得了问焙茗宝玉挨打的原因，估计刚才袭人已料到王夫人或贾母会询问原因的，袭人未雨绸缪啊！但是袭人吸取了和宝玉宝钗议原因时的教训，避免具有直接利害关系的人际网络，既不说贾环也不说薛蟠，而是只说“听说”因为戏子的原因。王夫人自认另有蹊跷时，袭人却不是揪着这个问题不放，而是化主动为被动，诱导王夫人透过这件事绸缪未来，从长远来思考宝玉的事。“大胆说出不知好歹的话。论理——”欲擒故纵，吊起来王夫人的胃口，又戛然而止，这停顿既是探探王夫人的口风，又是要王夫人的言之无罪的豁免许诺。得到王夫人“不会生气”——不会责罚——的许诺后，直接说害宝玉需要老爷被管教管教。这一主张“竟然果真”被王夫人高度认可！随后王夫人倒苦水诉衷肠，袭人赢得了王夫人的心啊，当然王夫人也有表演的成分！直接规劝宝玉的方法行不通，袭人就走王夫人这条线，能权变啊。可是她懂世俗人情，却不懂宝玉的心！被王夫人认可后，袭人并没有继续自己的的话题，而是和王夫人一道伤心流泪，来王夫人这里回话前的“想”，果真是内涵丰富，贾府里厉害的丫头都练就了把握场景，拿捏说话火候的硬本领。与王夫人共情后，袭人才最后亮出自己的主张见解——王夫人想办法让宝玉搬离大观园！搬进大观园这是贵妃的旨意，袭人竟敢提出搬出大观园的想法，其中必定有原因，而且是非同一般的原因，王夫人“大吃一惊，忙拉了袭人的手”，此时的王夫人完全被袭人震撼了！此时袭人的话就丰富起来了，先抬出男女之分，再用俗语“没事常思有事”，让王夫人防患于未然，也算是否定王夫人认为大观园内有是非的看法，可是越是否定就越肯定。又拿宝玉性情引出宝玉声名、品行等事关宝玉未来及贾府未来的说辞，最后表明自己这种种想法“惟有灯知道”——保密工作做得好。此时的王夫人心内越发感爱袭人不尽，随即给了袭人一个保证“我自然不会辜负了你！”袭人连连答应了去。

袭人，一个丫鬟，凭借衷心和权变在王夫人那儿打通了自己的进阶之路。

袭人赢得了王夫人的欢心，终却失去宝玉的爱意。她从王夫人那儿回来之后，作者直接写了这样的事，宝玉心念黛玉，设法支使袭人去宝钗那里，再打发晴雯去给黛玉送两条手帕，这表明宝玉对袭人开始设防了，他也看透了袭人的心思了。袭人与王夫人的“会谈”为查抄大观园埋下了炸弹。但是袭人作为一个丫鬟，她或许也只能这样做，人，关系网中的一枚棋子而已。检查大观园袭人只不过是推波助澜，她不是元凶！