相比前面的元妃省亲一节，场面铺垫上的繁华奢侈，人物描写上的大体得度，事件上的热闹浩荡，这一节的铺叙就平和细小多了，回归到平常生活的琐碎杂乱来。既有宝玉和袭人之间介于主仆关系之外的感情描写，也有宝玉黛玉宝钗三者之间互联互斥的情愫纠纷，还有宝玉房中一干丫鬟与小厮的暧昧情事和不同嘴脸。
大观园是一个大村落，人物众多，既有独立的生活圈子和生活习性，又有互相牵扯互相关联的人际来往和情感倾轧。这上到宝玉这样的一号人物和他身边的众多美女表面上的嬉笑打闹，和隐藏在各自心里的，因为不同的身份层次，不同的交往密度，不同的情愫分量而有着对宝玉不同的关注的程度和爱慕的深浅；下到不入流的宝玉的奴才茗烟的荒唐之淫，和一个不知道岁数，也不清楚名字的丫鬟行起“警幻所训之事”，被宝玉无意撞见。可见这么一个大园子，情感之事是何等的混乱与复杂，当然也正因为如此，才造就了《红楼梦》为千古第一写情之巨著了。
如此杂乱的情事，面面俱到显然不可能，就这一章节来说，总结一下，可以从袭人的痴情，宝玉的多情，黛玉的妒情简单叙之。
袭人自是痴情。在《红楼梦》中，花袭人只是一个“温柔和顺，似桂如兰”的小人物，宝玉知其姓花，便从陆游诗句“花气袭人知骤暖，鹊声穿竹识新晴”中，取“花袭人”三字作其姓名。第五回中的诗句是这样写她的：枉自温柔和顺，空云似桂如兰，堪羡优伶有福，谁知公子无缘。说袭人对宝玉痴情，一点不为过。本来充其量她不过是一个大丫头，一个和宝玉有染的小女子，想要真正在众多身份高贵的小姐妙伶中占有宝玉，简直是痴人说梦。可她执着地爱着宝玉，呵护着宝玉，用她能最亲近宝玉的便利和固有的心计坚持着这份痴情。在《红楼梦》众多的人物当中，我比较喜欢这个角色，这种传统型的女性，谁娶上她都是福气。
袭人胸襟宽阔，品格端方，容貌丰美，不比黛玉孤高自许，目无下尘；不比熙凤心毒手黑，张扬放纵；不比宝钗似神如仙，难下凡尘。袭人历来忠心耿耿，忠于主人决不打折扣。“这袭人亦有些痴处，伏侍贾母时，心中只有一个贾母；如今伏侍宝玉，心中眼中又只有一个宝玉”(第3回)。宝玉需要她，一时没见甚觉无聊，踏雪来袭人的家看她，袭人自是感动，“两眼微红，粉光融滑”。她的忠贞完全体现在对主人的照顾无微不至：她吩咐“你们不用白忙，我自然知道。果子也不用摆，也不敢乱给东西吃”，且“将自己的坐褥拿了铺在一个炕上，宝玉坐了，用自己的脚炉垫了脚，向荷包内取出两个梅花香饼儿来，又将自己的手炉掀开焚上，仍盖好，放与宝玉怀内，然后将自己的茶杯斟了茶，送与宝玉”。如此等等，无一处不刻画着她对宝玉的忠贞。
袭人聪明至极也工于心计，工于心计也是出于她对宝玉的忠诚和保护，她就像一只老母鸡一样，时刻准备着照顾好自己的孩子。整个书中，她敬重贾母、王夫人、凤姐、薛姨妈，就连这些当权者的聪慧的下人，如鸳鸯、平儿等，都小心侍奉，尊敬逢迎，因而在贾府中口碑很好，也取得了较高的地位。这就是她看似无欲无为的聪明，虽不争而可取。具体到这一节上，袭人自幼见宝玉性格异常，其淘气憨顽自是出于众小儿之外，更有几件千奇百怪口不能言的毛病儿。且近来仗着祖母溺爱，父母亦不能十分严紧拘管，更觉放荡弛纵，任性恣情，最不喜务正。自己每欲劝时，料不能听，今日可巧有赎身之论，故先用骗词，以探其情，以压其气。她知道宝玉情深的毛病，于是用终须要离开宝玉而嫁人的谎言来骗得宝玉为她担心，答应自己乖巧听话到最后听从她的约法三章。这些心计的运用就充分说明了袭人审时度势，善解人意，宁可自已委曲求全，顾全大局和深明义理。
宝玉从来多情。对于女子，宝玉从来多情偏爱有加。无意中撞见茗烟与一不知名的丫鬟苟且之事，他看那丫头，虽不标致，倒还白净，些微亦有动人处，被他这样撞见羞事以后，羞的脸红耳赤，低首无言。宝玉就显得比丫鬟还着急，跺脚道：“还不快跑”。人跑以后，他又自作聪明赶出去，叫道：“你别怕，我是不告诉人的”。宝玉偏爱红色，去袭人家坐那么一会儿，就惦记着一穿红衣服的女子，待袭人回来还打听这女子是何人，境况如何，当得知将嫁人后，叹她非自家丫鬟，平白被袭人抢白一顿。两个素昧平生的女子尚且让他如此挂牵，就更别说对袭人离开一时的依赖，和特意留着糖蒸酥酪给她吃，还有后面被袭人骗将离去而为挽留她的百依百顺了。当然更有后面怕黛玉不喜欢活动而睡出病来，故意编故事哄她开心的而对黛玉的细致用心。有时候真的不得不佩服作者在处理人物的大小，处理事件的轻重上的面面俱到的能力，为了刻画一个人物性格上的鲜明特色，不厌其烦而舒缓有度地驾驭着自己的笔墨来描写它们。
黛玉随处妒情。在大观园中，黛玉的聪明是无几人可比和不可否认的。她就是妒忌别人，有所语言和行动的话，也会做到有礼有据，不着刻痕，让你在迷茫之中不知不觉走进她的圈套里。她一直嫉恨着宝钗身上同样有块玉和宝玉贪婪她身上发出的“冷香”，正巧宝玉闻到从黛玉袖中发出一股幽香，闻之令人醉魂酥骨。宝玉从何而来，黛玉借机冷笑道：难道我也有什么“罗汉”“真人”给我些香不成？便是得了奇香，也没有亲哥哥亲兄弟弄了花儿，朵儿，霜儿，雪儿替我炮制。我有的是那些俗香罢了。还有后面的宝玉不解何为“暖香”，她就讽刺宝玉：蠢才，蠢才!你有玉，人家就有金来配你，人家有“冷香”，你就没有“暖香”去配？好一个伶牙俐齿的丫头，真如凤辣子那样刁钻的人也得服了她：真真这林丫头说出来的话，叫人爱也不是，恨也不是。如此的智慧和用心的语言和情节来描写黛玉独特的性格，我们能不佩服大师的写作功力吗？

第十七回是集中描写大观园，皇帝的妃子贾元春要回娘家探亲，须要修一座园林式的别墅让妃子住，这别墅叫“大观园”。
大观园修成后，各个地方都立有匾，上面要题词来暗示地点。贾政为了考试宝玉的才能，把这任务给了他。从宝玉题对额来写他的非凡才气。
这回也写贾政的不学无术，竟然题不出一句合格的词来，而只会训斥斥儿子。
我很欣赏“沁芳亭”。沁芳，花香浸入肺腑也。又欣赏沁芳亭的对联：绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。真是神来之笔。
第十七回 大观园试才题对额 荣国府归省庆元宵
皇帝的妃子贾元春要回娘家探亲，须要修一座园林式的别墅让妃子住，这别墅叫“大观园”。
大观园修成后，各个风景区或有房子的地方，立有石碑，上面要题上有艺术哲理意味的词语，来表明或暗示地点。贾政为了考试宝玉的才能，把这任务给了他。从宝玉题对额来写他的非凡才气。
这回也写贾政的不学无术，竟然题不出一句合格的词来，而只会训斥斥儿子，这样的父亲并不少见。
我很欣赏“沁芳亭”。沁芳，花香浸入肺腑也。又欣赏沁芳亭的对联：绕堤柳借三篙翠，隔岸花分一脉香。三篙、一脉，都指水。河堤上的柳因水而更翠绿，河两岸的花给水分去了香气；或：河水从岸柳那里借来了翠绿，因了一条河而把两岸的花香分开了。联意是说柳和水，花和水，相互灵通，相互引吸，相依为美，相互渗透，真神来之笔。”
下半回主要写宝黛扯皮，很有趣。归省庆元宵，此回未写，下回才有这内容。
第十八回 皇恩重元妃省父母 天伦乐宝玉呈才藻
皇恩重，是说皇帝龙恩重大，能让元妃回娘家看望父母。天伦乐，是说元妃回娘家来和家人团聚，说不尽的欢乐。其实，从书的这回内容来看，恰好相反。
又大写特写贾府繁荣昌盛之顶峰，反衬后来的衰败。
贾政跪在女儿面前说的那一通话，很滑稽，暴露了皇权专制的冷酷无情，是“皇恩重”的内涵。