有一个放牛的少年，大家都叫他牛郎，他从小就和哥哥嫂嫂一起生活，常常受到哥哥嫂嫂的虐待，只得与老牛相依为命。牛郎照顾那头老牛很周到，老牛也跟他十分亲密。有一天，老牛告诉牛郎让他明天黄昏翻过右边的山，在湖边的树林中会遇到一位好姑娘。
后来，牛郎听从了老牛的话，果真遇到了一个姑娘，她是王母娘娘的外孙女，叫织女，灿烂的云霞就是她织出来的。织女见牛郎勤劳善良，便留下来做他的妻子，每天男耕女织，日子过得很美满，三年过去了，他们有了一儿一女。
再后来老牛死了，留下了一张皮，让牛郎披上它的皮。天上王母娘娘得知织女下嫁人间，暴跳如雷，趁牛郎不在时，抓回了织女。牛郎只好披着老牛的皮去追织女，但因为天河波涛汹涌，牛郎飞不过去了。日久天长，他们就成了牵牛星和织女星。每年七月初七，喜鹊们就会搭起鹊桥让他们相会。

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