Moby-Dick is a highly symbolic work, and is interesting in that it also addresses issues such as natural history. Other themes include obsession, religion, idealism versus pragmatism, revenge, racism, hierarchical relationships, and politics.
Symbolism
All of the members of the Pequod's crew have biblical-sounding, improbable, or descriptive names, and the narrator deliberately avoids specifying the exact time of the events and some other similar details. These together suggest that the narrator—and not just Melville—is deliberately casting his tale in an epic and allegorical mode.
The white whale itself, for example, has been read as symbolically representative of good and evil, as has Ahab. The white whale has also been seen as a metaphor for the elements of life that are out of our control, or God.[citation needed]
The Pequod's quest to hunt down Moby-Dick itself is also widely viewed as allegorical. To Ahab, killing the whale becomes the ultimate goal in his life, and this observation can also be expanded allegorically so that the whale represents everyone's goals. Furthermore, his vengeance against the whale is analogous to man's struggle against fate. The only escape from Ahab's vision is seen through the Pequod's occasional encounters with other ships, called gams. Readers could consider what exactly Ahab will do if he, in fact, succeeds in his quest: having accomplished his ultimate goal, what else is there left for him to do? Similarly, Melville may be implying that people in general need something to reach for in life, or that such a goal can destroy one if allowed to overtake all other concerns. Some such things are hinted at early on in the book, when the main character, Ishmael, is sharing a cold bed with his newfound friend, Queequeg:
... truely to enjoy bodily warmth, some small part of you must be cold, for there is no quality in this world that is not what it is merely by contrast. Nothing exists in itself. If you flatter yourself that you are all over comfortable, and have been so a long time, then you cannot be said to be comfortable any more.
— Moby-Dick, Ch. 11
Ahab's pipe is widely looked upon as the riddance of happiness in Ahab's life. By throwing the pipe overboard, Ahab signifies that he no longer can enjoy simple pleasures in life; instead, he dedicates his entire life to the pursuit of his obsession, the killing of the white whale, Moby-Dick.
A number of biblical themes occur. The book contains multiple implicit and explicit allusions to the story of Jonah, in addition to the use of certain biblical names (see below).
Ishmael's musings also allude to themes common among the American Transcendentalists and parallel certain themes in European Romanticism and the philosophy of Hegel. In the poetry of Whitman and the prose writings of Emerson and Thoreau, a ship at sea is sometimes a metaphor for the soul.

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　　故事是由主人公-----以实玛利走进“鲸鱼旅馆”的那一刻开始的，当晚，他被老板安排和一个名为“魁魁格”的大个子睡在一起，魁魁格是科科伏柯岛的王子，他有一手很好的叉鱼技术，魁魁格和以实玛利有着同样的志向——出海远航，做一名勇敢的水手。二人志同道合，就一起上路了，他们签约了一艘名为“裴廓德号”的捕鲸船
　　“裴廓德号”并不是一艘普通的船只，或许说“裴廓德号”的船长不是一个普通的船长吧。“裴廓德号”的船长名叫亚哈，他是一个瘸子，他的一条腿被一只名叫莫比迪克的白鲸给咬掉了。为此，亚哈船长与莫比结下了仇，并且发誓：誓死杀掉莫比。但是和白鲸作对自然不是什么好事，他们最后还是输了，并且输的一败涂地。船破人亡，唯一幸免的以实玛利因为一副棺材而获救，那个本来是给魁魁格准备的棺材，最后成为以实玛利的救命物，这实在是一个讽刺，一个对“裴廓德号”的讽刺，对所有船员的讽刺！
　　在读这个故事的过程中，有些场面实在是令人气愤，尤其是那个亚哈船长，我认为他简直是固执的可笑。难道为了一条腿，就可以牺牲自己的生命吗？尽管他的寿命不是很长了，但他完全可以放弃仇恨，安享晚年的。就是因为他的固执，让很多抱有梦想的人葬身于大海。
　　其实，亚哈船长从一开始就是错误的，他之所以那么恨莫比迪克，还不是因为莫比咬掉了他的一条腿，如果你说亚哈船长是因为怕这条白鲸去杀害更多的人而去不惜一切代价去捕杀它，那就错了，这只是他想要报复的一个借口，可是，回头想想，莫比为什么要咬掉他的一条腿呢？我们都知道，白鲸其实是一种很善良的动物，他不会故意侵犯你的，如若不是一开始，亚哈船长的贪婪欲望促使他去捕杀白鲸莫比，白鲸又怎会反抗呢？咬掉他一条腿已经是万幸了。
　　从一开始，亚哈船长就在为自己挖坟墓，从他捕杀莫比那一刻开始，他向莫比身上的投的鱼叉越多，他给自己挖的坟墓就越深，直到最后，他不仅自己跳了下去，还拉带这好多人一起跳下那个又深又“恐怖”的坟墓。那些与白鲸的斗争都是无意义。亚哈船长看上去很令人钦佩，因为他的勇敢，因为他的什么什么，但那是自私，另类的自私！从文章中不是没有看到大家在劝他放弃这个念头，“拉吉号”的船长劝过他，大副斯达巴克也劝过他，可他就是不听啊，到了最后，他似乎是完全疯掉了。
　　《白鲸》真的给了我很多的启示，你对待他人怎样，他人就会对待你怎样。你不去招惹别人，别人更不会冒犯你的。对待什么事物，可以不要过分的认真，当然我是指一些无意义的认真，也许就是那些你所认为的执着会害了你自己。
　　大作家屠格涅夫是从19世纪40年代开始登上俄国文坛的。他的小说基本上情节单纯、结构简单、人物可陈、语言朴素，字里行间透着一种纯净雅致的诗意。法国作家莫洛亚就曾用“诗意的现实主义”来评价屠格涅夫的作品。屠格涅夫不止一次地表明自己是一个现实主义作家，他把“准确而有力地再现真实”视为自己莫大的幸福。
　　《猎人笔记》是屠格涅夫的成名作，也是他的第一部现实主义作品。书中每一篇的篇幅都很短小，读起来感觉轻松惬意。风景描写极其优美，人物刻画也相当成功。寥寥几笔，或勾勒出自然景物的神韵，或描摹出一个人物的灵魂，让人不由得不喜欢。
　　屠格涅夫出身于俄罗斯奥廖尔省的一个贵族家庭，他的母亲就是一位农奴主。这使得他自幼就亲眼目睹了农奴主的凶残专横，心里产生了对农民悲惨处境的深切同情。
　　《猎人笔记》的中心思想便是反对农奴制。这种思想倾向不仅表现在对地主阶级的揭露和批判上，更重要的是表现在对农民的才能和精神世界的赞美上。佩诺奇金是书中刻画得最出色的地主形象。此人受过“良好”教育，颇有“文明”风度。但他表面上客气，实际上奴仆们稍有不周，便会受到严厉惩罚。其他的地主有的蛮横地抢占他人的土地，如“猎人的祖父”；有的精神空虚，变着法折磨农民和家仆，如科莫夫；还有的专门设立“办事处”，通过一批爪牙管理农民，如女地主洛斯尼亚科娃。农民们在这些乖僻的地主管治下，过着水深火热的生活。除了这些地主形象外，笔下出现的一系列富于才干的农民形象，使人们似乎看到了农奴制下的俄罗斯的希望。《霍里和卡利内奇》中的霍里和卡利内奇，一个勤劳自信，一个热情浪漫。《美丽的梅恰河畔的卡西扬》中的卡西扬纯真善良，头脑聪明，善于思考。《歌手》中的雅可夫具有非凡的艺术天赋。这些优良的品质出现在农民身上，既是一次大胆的尝试，也体现了屠格涅夫追求“真实”的创作态度。
　　《猎人笔记》中的风景描写也是极其出色的。屠格涅夫极擅长于描写自然风景。日月星辰、天空白云、晨光暮霭、雨露风霜等等自然现象以及大自然中的湖光山色、树林原野、香花野草、禽兽虫鱼，在他的笔下无不显得诗趣盎然，情味无穷。风景描写在书中具有多方面的作用：有时是标示故事发生时环境气氛和时间地点，有时烘托或反衬人物的内心世界，有时对情节的发展或结局起着象征作用。情与景的交融，让景物也具有了生命力，成了不可或缺的一部分。