形而上者谓之道，形而下者谓之器——与哲学术语无关

现有关资料普遍都将《周易·系辞上》中的“形而上者谓之道，形而下者谓之器。”这句话提出来单独翻译，认为“形而上与形而下”是中国古代哲学术语；认为法则是无形的，称为形而上；器用之物是有形的，称为形而下。

解读古文最忌断章取义，这句系词是《系词上》最后一大段文章中的一句，并且前面有“是故”二字，一看就是与上文成因果关系，前因是“书不尽言，言不尽意。”后果是“圣人立象以尽意，”进一步才是“是故形而上者谓之道，形而下者谓之器”。

实际这里的“形”古通“型”。既“模型；楷模；典型”；

“上”亦非上下之上，乃是“崇尚，提倡”之意； 

“道”古文中亦作“导”。是“引导”之意；

“下”亦非上下之下，乃为“发表，宣告”之意；

“器”是“器重，重视”之意。（详见注释。）

连起来大意是说：由于一种专著不可能将作者所要表达的内容全部记载下来，因此作者决定用典型去阐述他所要表达的内容，所以典型能受到崇尚是因为这些典型能起到引导作用，典型能在《经》文中发表是因为对这些典型重视。

由此可以看出：《易经·系词上》中的“形而上、形而下”与现代的哲学术语根本没有半点关系。

现将这段系词简要翻译如下：

【原文】子曰：“书⑴不尽⑵言⑶，言不尽意⑷。”然则圣人之意其不可见乎？子曰：“圣人立⑸象⑹以⑺尽⑻意，设⑼卦⑽以尽情⑾伪⑿，系辞焉以尽其言。……是故形⒀而⒁上⒂者谓⒃之⒄道⒅，形而下⒆者谓之器⒇，……。

【译文】老师说：“某一种专著不可能将作者所要表达的内容全部记载下来，因此记载下来的也不可能是作者所要表达的全部内容。”既然如此编纂《易经》的圣人所要表达的内容难道就不能够完全看到了吗？老师说：“编纂《易经》的圣人决定用典型去最大限度地阐述他所要表达的内容，创立了占测用的一套预定符号用来最大限度地体现事情的来龙去脉变化，与占测符号联缀在一起的文辞用来最大限度地展现他的主张。……所以典型能受到崇尚是因为这些典型能起到引导作用，典型能在《经》文中发表是因为对这些典型重视。……。

注释：⑴“书”特指某一种专著，如占兆书、历书等。《尚书·金縢》：“乃卜三龟，一习吉。启籥见书，乃并是吉。”

⑵“尽”统括某个范围的全部，相当于“都”。《尚书·盘庚上》：“重我民，无尽刘。”

⑶“言”记载。《左传·隐公元年》：“书曰：'郑伯克段于鄢。’段不弟，故不言弟。”

⑷“意”《百度百科》意思，文字、言行等所表达的内容。《易‧系辞上》：“书不尽言，言不尽意。” 《红楼梦》第二回：“子兴道：'依你说，“成则公侯败则贼”了？’雨村道：'正是这意。’”

⑸“立”确定；决定。《后汉书·郎顗传》：“恭陵火灾，主名未立。”

⑹“象”典型。《易经·系词上》：“是故夫象，圣人有以见天下之赜，而拟诸其形容，象其物宜，是故谓之象。”（形：通“型”。模型；楷模；典型。）

⑺“以”连词。表示目的关系，相当于“去”“用来”“目的在于”等。《韩非子·五蠹》：“有圣人作，构木为巢，以避群害。”

⑻“尽”力求达到最大限度。《礼记·曲礼上》：“虚坐尽后，食坐尽前。”

⑼“设”创立，建立，开创。《公羊传·桓公十一年》：“权之所设。”注：“设，施也。”

⑽“卦”占测用的一套预定符号。《说文》卦，筮也。按，所以筮也。

⑾“情”实情，情况（指事情的来龙去脉）。《史记·高祖本纪》:“列侯诸将无敢隐朕,皆言其情。吾所以有天下者何?”

⑿“伪”通“讹”。改变；变化。《楚辞·刘向〈九叹·怨思〉》:“若青蝇之伪质兮, 晋骊姬之反情。”

⒀“形”《汉语大字典》通“型”。模型；楷模；典型。《汉书·王莽传上》：“仪形虞、周之盛。” 《潜夫论·德化》：“仪形文王，万邦作孚。”型：楷模；典型。《诗经·大雅·荡》：“虽无老成人，尚有典型。”

⒁“而”能，能够。《尚书·周书·吕刑》：“狱成而孚，输而孚。”

⒂“上”崇尚，提倡。《诗经·魏风·陟岵》：“上慎旃哉！”《史记·秦始皇本纪》：“上农除末，黔首是富。”

⒃“谓”通“为”。因为。《列子》：“亦不以众人之观易其情貌，亦不谓众人之不观不易其情貌。”

⒄“之”指示代词。相当于：此，这，这个，这样的，这种。《诗经·周南·桃夭》：“之子于归，宜其室家。”

⒅“道”后作“导”。引导。《论语·为政》：“道之以德，齐之以礼。”

⒆“下”发表，宣告。《战国策·齐策》：“令初下。”例：下命令；下指示。

⒇“器”重视。《三国志·诸葛亮传》：“先主器之。”《后汉书》：“朝廷器之。”